Oídos tapados en el avión: por qué se producen y cómo evitarlo

El avión empieza a descender, anuncian el aterrizaje y, de pronto, notas los oídos taponados: presión, chasquidos, sonidos apagados y, en ocasiones, dolor. Es una molestia muy frecuente y suele desaparecer cuando el oído se adapta a los cambios de presión.

Todo depende de la trompa de Eustaquio, un conducto diminuto que comunica el oído medio con la parte posterior de la nariz y la garganta, y que permite igualar la presión a ambos lados del tímpano.

 

Por qué se taponan los oídos en el avión

Los oídos se taponan cuando la presión del oído medio no se iguala con la de la cabina. La trompa de Eustaquio se abre de forma natural al tragar, bostezar o masticar, y deja que el aire entre o salga del oído medio. Si no lo hace con normalidad, el tímpano se abomba hacia dentro y aparecen la sensación de taponamiento, el dolor y una disminución temporal de la audición.

Es más frecuente cuando la trompa está inflamada por un resfriado, una sinusitis o una alergia, como ocurre en cualquier trompa de Eustaquio obstruida. 
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Cuándo ocurre más: despegue y aterrizaje

El oído taponado en el avión aparece sobre todo en el despegue y, especialmente, en el descenso y el aterrizaje, cuando la presión de la cabina cambia más deprisa.

En el ascenso, la presión baja y el aire del oído medio sale con facilidad. En el descenso sucede lo contrario: la presión aumenta y el aire tiene que entrar en el oído medio, algo que a la trompa le cuesta más si no se abre con facilidad. 

Cómo evitar que se tapen los oídos en el avión

La clave es ayudar a la trompa de Eustaquio a abrirse justo cuando el avión cambia de altura. No siempre se evita por completo, pero estas medidas ayudan.

Antes de volar

Los resfriados, la congestión nasal y las alergias dificultan la apertura de la trompa. Si tienes una infección respiratoria importante, dolor de oído o mucha congestión, consulta con tu médico antes de viajar y valora posponer el vuelo. Si no es posible, un descongestionante nasal usado entre 30 y 60 minutos antes del despegue y del aterrizaje puede aliviar la congestión, pero no es adecuado para todo el mundo: pregunta a tu farmacéutico o a tu médico y sigue siempre el prospecto.

Durante el despegue y el aterrizaje

Tragar saliva, bostezar, beber pequeños sorbos de agua o masticar chicle favorece la apertura natural de la trompa. Procura ir despierto en esos momentos: al dormir tragamos menos y la trompa tiene menos ocasiones de abrirse.

En el descenso, si la presión no se alivia, prueba una maniobra de Valsalva suave: con la boca cerrada y la nariz pinzada, suelta aire por la nariz con mucha delicadeza, sin soplar con fuerza. Detente si notas dolor o mareo. Los tapones con filtro específicos para avión ralentizan el cambio de presión, pero no sustituyen a estos gestos. 

Qué hacer si el oído sigue taponado después del vuelo

Lo habitual es que la sensación desaparezca poco después de aterrizar, aunque a veces se prolonga horas o días si hay congestión o inflamación de la trompa. Mientras tanto, evita los bastoncillos y cualquier objeto en el oído: no resuelven un problema de presión y pueden lesionarlo.

Si no mejora, empeora o se acompaña de dolor intenso, secreción o mareo, solicita una valoración médica, porque el bloqueo también puede deberse a un tapón de cerumen o a una infección. Si notas una pérdida auditiva repentina, busca atención médica urgente aunque no tengas dolor, y no esperes a que se pase sola. 

Cuida tus oídos antes del próximo vuelo

Si la presión no se iguala, la audición se resiente, y aunque suele ser temporal, conviene comprobar que se recupera.

Si las molestias se repiten en cada viaje o sigues oyendo menos después de volar, no lo dejes pasar: en Audika puedes hacerte una prueba auditiva gratuita para conocer cómo está tu audición y recibir orientación sobre los siguientes pasos. El cuidado de la salud auditiva también empieza en el asiento del avión. 

Preguntas frecuentes sobre los oídos y los vuelos

¿Cómo destapar los oídos rápido durante un vuelo?

Tragar saliva, bostezar, beber pequeños sorbos de agua o masticar chicle suele bastar. Si no es suficiente, prueba una maniobra de Valsalva suave, siempre que no te cause dolor ni mareo.

¿Cuánto tarda en pasarse el oído taponado después de volar?

Suele mejorar durante el vuelo o al poco de aterrizar, y puede alargarse horas o días si hay congestión. Si empeora, consulta.

¿Es recomendable volar con un resfriado o la nariz congestionada?

La congestión dificulta que la trompa se abra y aumenta las molestias. Si es intensa, tienes dolor de oído o sospechas una infección, consulta con tu médico antes de viajar y valora posponer el vuelo.

¿Puede la presión del avión afectar a la audición?

Sí, de forma temporal en la mayoría de los casos. Si la pérdida es repentina o no recuperas la audición después del vuelo, busca atención médica.

¿Por qué se tapan más los oídos de los niños en el avión?

Su trompa de Eustaquio es más corta y horizontal que la de un adulto, y compensa peor la presión. En el despegue y el aterrizaje ayuda ofrecerles agua si ya pueden beberla, el pecho o el biberón a los bebés, o el chupete. Si viajas con ellos, tienes más consejos en nuestra guía para volar con niños.